Самый достойный

Прекрасная принцесса попросила мудреца:
— Помогите мне найти достойного жениха.
Мудрец собрал всех влюблённых юношей и объявил:
— Вы должны добыть для принцессы золотой цветок из горной пещеры.
В пещере жили злые гномы. Одни юноши надеялись добыть цветок силой, другие — хитростью, и только один бедный юноша не обладал ни тем, ни другим.
— Не ходи, сынок, пропадёшь, — попросила юношу мать.
— Испеките мне, матушка, мешок пряников, а там видно будет, — ответил сын.
Сначала в пещеру отправились силачи. Они кричали и размахивали дубинками. Но чем больше они шумели, тем больше получали ударов. Еле живые силачи выползли из пещеры.
Потом в пещеру пошли хитрецы.
— Милые гномики, разрешите нам пройти, — ласково сказали хитрецы. В ответ они тоже получили удары и, разозлившись, начали драться. В результате избитые хитрецы ползком покинули пещеру.
Последним в пещеру вошёл бедный юноша. Он присел на корточки и сказал:
— Здравствуйте, гномы. Моя матушка испекла для вас мешок пряников.
Послышался топот, и пряники исчезли. Тогда юноша двинулся вперёд. Кто-то толкнул его. Он остановился и извинился. Шёл юноша и рассказывал гномам о своей любви. Если его толкали, он останавливался и извинялся. Вдруг кто-то невидимый вложил в руки юноши золотой цветок. Он поблагодарил гномов и без труда вышел из пещеры.
— Этот юноша — достойный человек, — сказал мудрец.
— Почему вы так решили? — поинтересовалась принцесса.
— Низкий на всё отвечает грубостью, средний — грубостью на грубость, достойный же никогда не груб, как бы с ним ни обращались, — объяснил мудрец.