Раб и лев

Итальянская притча


Не в силах больше выносить побои хозяина, раб сбросил цепи и убежал. Он миновал улицы Рима, промчался через поля прямо в лес и в изнеможении упал у входа в пещеру.
Тут он с ужасом увидел, что из пещеры выходит огромный лев. Зверь положил ему на колени свою кровоточащую лапу. Из спутанной шерсти торчал шип. Раб вырвал шип из лапы и побежал дальше спасаться от погони.
После долгих странствий он был снова пойман и возвращён в Рим. За попытку побега ему предстояло сражаться с голодным львом. Перед ликующей толпой стражники вытолкнули его на арену. Но — о чудо! — лев оказался именно тем, которого раб когда-то спас от страшной боли. Хотя он и обезумел от голода и страха, но, узнав своего спасителя, улёгся у его ног, как собака. Потрясённая толпа смолкла, а император, узнав всю историю, отпустил раба на свободу.