Плата за обед

Итальянская притча


Шёл как-то по дороге благородный кавальере. Шёл потому, что коня у него не было. На голове у кавальере шляпа с пером, на ногах туфли с пряжками, на плечах бархатный камзол, а в кармане камзола — ни одного сольдо. Со знатными господами это частенько бывает. Однако не только в кармане у него было пусто, но и в животе. Обрадовался он, когда увидел при дороге харчевню.
— Неплохо бы тут перекусить, — сказал он сам себе и открыл дверь харчевни.
Хозяин бросился знатному гостю навстречу, усадил его на лучшее место и принялся подавать одно блюдо за другим: спагетти, голубей в соусе, жареного поросёнка, по бутылке белого вина и красного вина.
Съев всё это, кавальере громко позвал хозяина:
— Не знаешь ли, любезный, — начал он, — какие порядки в ваших краях? Если один человек даст другому хорошую затрещину, что скажет об этом судья?
Хозяин ответил:
— Хорошая затрещина стоит одного скудо штрафа.
— А сколько стоит обед, который я съел? — продолжал благородный господин.
— Без двух сольди скудо, — ответил, кланяясь, хозяин и протянул руку за платой.
— Так за чем же дело стало! — вскричал благородный кавальере. — Дай мне скорее затрещину, а два сольди оставь себе на чай.
Хозяин побагровел от злости.
— Хватит шутки шутить, синьор голодранец, плати за обед, а не то плохо придётся! — И хозяин стал засучивать рукава.
Однако кавальере не испугался.
— Отнеси свой гнев в погреб, где ты хранишь своё прокисшее вино, — сказал он спокойно. — Там твоя злость поостынет. А не то я заставлю тебя бегать.
— То есть как это бегать?! — запыхтел хозяин.
— Да так. Как зайца. Или ещё быстрее.
— Я ещё ни разу в жизни не бегал!
— Ну так побежишь в первый раз.
— Бьюсь об заклад на стоимость твоего обеда, что я не сдвинусь с места, — заревел выведенный из терпения хозяин.
Тогда благородный кавальере поднял кулаки, вскочил и бросился в открытую дверь.
— Держи его, держи! — закричал хозяин и устремился вслед за господином.
Но кавальере отсчитывал плату за обед пятками с такой быстротой, что хозяин всё время оставался далеко позади. Когда кавальере насчитал таким образом целый скудо, он остановился, поджидая хозяина.
— Ну что, — сказал он, — а ведь заклад-то выиграл я. Ты бежал быстрее зайца. Так что не сердись.
Хозяин рассмеялся. Что же другое оставалось ему делать?