Вождь и его двенадцать жён

Притча неизвестного происхождения


У одного вождя было двенадцать жён. Жили они рядом. И вот одна из них родила. А у других детей не было, и каждая стала уверять, что это её ребёнок. Даже когда вождь спросил своих жён: «Кто из вас мать ребёнка?», — они ответили хором: «Я!».
У всех на поясе были пальмовые листья, которые положено носить лишь родильницам, и вождь не знал, как добиться от них правды.
И вот через пять месяцев созвал он большой совет, на который пришли не только его советники, но и соседи-пигмеи. Вождь дал двух коз советникам, двух коз пигмеям, рассказал, что жёны обманывают его, и попросил помочь. Мужчины судили-рядили и наконец-то придумали, как узнать правду.
Вот убили пигмеи леопарда, сняли с него шкуру, положили внутрь сухие стебли банана и зашили её. А ночью принесли эту набитую банановыми стеблями шкуру в дом вождя. Наутро вождь отправил всех жён работать в поле, сказав, что сам останется дома с младенцем. Жёны ушли. А перед их приходом он взял чучело леопарда и поставил его рядом с мальчиком, будто бы леопард набросился на ребёнка и вот-вот его загрызёт. Когда первая из жён появилась на деревенской улице, вождь вышел из хижины и крикнул:
— Иди скорей! Там леопард! Он сейчас съест твоего ребёнка! Спасай же его!
Но женщина в страхе убежала. И так повторялось одиннадцать раз. Одиннадцать жён убегали, услышав о леопарде. И только двенадцатая жена со всех ног кинулась в хижину, а не прочь из деревни. Тогда вождь сказал:
— Это ты родила мне сына!