Тесть, признавший себя побеждённым

Африканская притча


В давние времена жил-был человек, и у него была дочь. Много юношей приходило к ней свататься. Но каждому жениху отец отвечал:
— Дочь мою в жёны ты не получишь, возвращайся к себе домой.
И они уходили ни с чем.
Однако нашёлся среди женихов юноша, который ответил отцу:
— Я домой не вернусь, я хочу жениться на твоей дочери!
— Если ты хочешь жениться на моей дочери, — сказал отец, — тебе придётся сначала выполнить одну работу. Сможешь ли ты удержать ветер так, чтобы он не сломал ни одного стебелька на моём просяном поле? Если сумеешь это выполнить, получишь в жёны мою дочь.
Юноша согласился.
— Покажи мне шамбу (поле, плантацию), где я должен буду стеречь твоё просо, — сказал он. — Я буду следить за твоим полем день и ночь, ни один стебелёк не поляжет.
— Если я увижу, что ты сумел удержать ветер, — отдам за тебя свою дочь!
И вот ночью юноша пошёл на поле сторожить просо. А рано утром пришёл тесть посмотреть, как идут дела, и увидел множество надломившихся стебельков.
— Почему так много проса полегло? — спросил он юношу.
— Подожди, дорогой тестюшка, — отвечал тот. — Всё будет в порядке. Там на краю поля я увидел цесарку. Сейчас я её подстрелю.
С этими словами он пошёл к краю поля, выстрелил и вернулся с цесаркой в руках.
— Вот цесарка, — сказал он старику. — Принеси её домой дочери, пусть она сварит её, а потом положит немного похлёбки на деревянную вилку и пришлёт сюда, в шамбу, — я здесь ещё долго пробуду.
Старик принёс цесарку домой, дочь сварила её и попробовала зачерпнуть вилкой немного похлёбки — никак у неё не получается!
— Разве можно взять это вилкой? — сказала она отцу. — Я не могу принести похлёбку на вилке к нему в шамбу. Да и никто не сможет!
Тогда послали за юношей в шамбу и сказали, чтобы он вернулся домой. Тот пришёл и говорит тестю:
— Я хочу, чтобы ты собрал всех мужчин. Пусть люди рассудят наше дело и скажут, кто из нас прав, а кто неправ!
Вот собрались все, и юноша обратился к старейшинам:
— Скажите мне, старейшины, может ли кто-нибудь на свете устеречь ветер, чтобы ни один стебелёк проса не был им сломан? Ветер дует то с одной стороны, то с другой! Как с ним воевать? Я спрашиваю вас: что вы об этом думаете?
И старейшины ответили:
— Никогда мы не слышали, чтоб кто-нибудь мог устеречь ветер!
— Я в ответ попросил тестя оказать мне одну услугу, — продолжал юноша. — Я убил цесарку и сказал, чтобы он передал её своей дочери, а она сварила бы её и похлёбку принесла на вилке мне в шамбу. Но напрасно я дожидался похлёбки.
Тогда старейшины спросили отца девушки:
— Почему ты оставил юношу без похлёбки и заставил его голодать? Он же добыл вам цесарку.
— Подумайте сами, старейшины, — отвечал тот, — кто может принести на вилке похлёбку?
— А кто из нас может удержать ветер? — спросили тестя старейшины. — Сколько мы живём, никогда такого не слышали! Птицу можно подстеречь, но ветер — никогда! Юноша прав, он рассчитался с тобой той же монетой и победил тебя. Если посылаешь удержать ветер — должен уметь принести суп на вилке!
Так сказали ему старейшины. И добавили:
— Тебе остаётся только одно: отдай за него свою дочь! Он ведь и в самом деле вышел победителем.
И старику ничего не осталось, как назначить свадьбу и отдать юноше свою дочь в жёны.