Цена правителю

Некий правитель созвал со всех концов своего государства мастеров и умельцев и сказал:
— Вы знаете, на что нужна каждая вещь, и можете определить ей цену. Так скажите же — велика ли цена мне? Только смотрите, не ошибитесь. За ошибку накажу сурово.
Выслушали мастера приказ правителя и задумались. Ни один не надеялся спасти свою жизнь и честь.
Был среди тех мастеров один умный старик, который много чего повидал на своём веку. И вот он так сказал своим товарищам:
— Ведите меня к его величеству. Я скажу, как велика ему цена, и спасу вашу честь.
Тогда мастера привели старика к правителю и доложили:
— Этот старик знает цену его величеству, наместнику бога на земле.
— Докладывай нам всё, как есть, — приказал правитель, — не уменьшай и не прибавляй. Не то будешь строго наказан!
Старик поклонился и сказал:
— Цена его величеству, прибежищу мира, ломаный грош!
Услышал правитель, какая ему цена, и спросил старика:
— Как так? Почему такой правитель, как я, стоит всего только ломаный грош?
Старик ответил:
— Когда человек покупает раба, он заставляет этого раба выполнять всякие работы, нужные и ненужные, а сам ничего не делает. Но если кто-нибудь купит ваше величество, он не получит от этой покупки ни малейшей пользы. Не вы будете ему служить, а он вам. Да ещё придётся вас всячески ублажать и почитать, а толку от вас никакого.