Кошка Рамакришны

Великий царь Кришнадеварайя призвал к себе однажды своих приближённых и сказал:
— Я дам каждому из вас корову и кошку. Вы должны поить ваших кошек коровьим молоком, и того, кто в три месяца сумеет лучше всех откормить свою кошку, я награжу щедрой рукой. Повинуйтесь — такова моя воля.
Приближённые низко поклонились и разошлись по домам выполнять царский приказ.
Рамакришна тоже получил по приказу царя корову и кошку. Дети его незадолго перед тем тяжело заболели, а в доме не было и чёрствой лепёшки. Вечером Рамакришна подоил корову и прежде всего попробовал молоко сам. Молоко показалось ему очень вкусным — такое оно было сладкое, душистое, густое!
«Нет, — подумал Рамакришна, — для кошки это, пожалуй, будет слишком жирно! Этого молока она у меня пить не станет».
Он вскипятил молоко в маленьком горшочке, поставил горшочек перед кошкой и ткнул её мордой в горячее молоко. Кошке это совсем не понравилось: она фыркнула, обиженно зашипела, вырвалась из рук Рамакришны и убежала прочь. С тех пор при одном виде чашки с молоком кошка спешила удалиться, оскорблённая и негодующая. А Рамакришна доил корову, пил молоко, поил своих больных детей и славил в душе милость великого царя.
Через три месяца приближённые вновь собрались в царском дворце, и каждый привёл с собой свою кошку. Что это были за кошки — гладкие, сытые, откормленные! У одних придворных кошки были толщиной с тигра, а у других — толще буйвола… И только кошка Рамакришны была тощая, облезлая, страшная — кожа да кости. Царь Кришнадеварайя увидел эту несчастную кошку и спросил с удивлением и гневом:
— Что сделал ты с бедным животным, Рамакришна? Поил ты кошку молоком или нет? Отвечай немедля!
— О, милостивый владыка! — смиренно ответил Рамакришна. — Что мне было делать? Ведь эта скверная кошка совсем не пьёт молока: за всё время она ни разу к нему не притронулась. Мне пришлось, чтобы молоко не пропало, пить его самому и поить своих малых детей. Ведь мои дети, великий царь, были очень больны, теперь же они все здоровы благодаря твоей милости.
— Где ты видел кошку, которая не пьёт молока? — вконец рассердился владыка. — Ты смеёшься надо мной, глупый брахман!
— Не гневайся, о великий царь! — сказал Рамакришна. — Прикажи лучше проверить, правду я говорю или нет, и ты сам убедишься, смеет ли лгать твой верный слуга.
Царь приказал поставить перед кошкой горшочек с молоком. И что же? Кошка злобно зашипела, фыркнула, опрокинула лапой горшочек и опрометью бросилась вон из дворца. Царь очень удивился и попросил Рамакришну рассказать, как было дело.
Потом царю стало немного стыдно. Он понял, что не годится поить молоком кошек и забывать о маленьких детях.