Как Бирбал нашёл пропавшее сокровище

Жил в Дели когда-то один бедняк. Не так уж он и беден был, но жил очень бедно — большой был скряга. При такой скупости он мало-помалу скопил много денег. Стал он опасаться, как бы не забрались к нему в дом воры и не украли его золото. И решил скряга унести сокровище из дому, сложил все золотые монеты в ларец, запер его, пошёл в лес и закопал под одиноким деревом ашапаллав («ростком надежды») на большой поляне. Каждый день, крадучись, он приходил и садился под деревом караулить своё сокровище, а к вечеру так же незаметно уходил. Пришёл однажды скряга на поляну и видит: земля под деревом разрыта, а ларца и в помине нет. Пропало сокровище! Заплакал он, зарыдал, стал бить себя кулаками в грудь. Долго он кричал и причитал, наконец, подустал и замолк. Всю ночь он глаз не сомкнул, а утром собрался с духом и пошёл в суд к падишаху. Там, по совету одного слуги, скряга написал прошение и принёс падишаху, а потом стал перед Акбаром пуще прежнего плакать и рыдать так, что весь дворец поднял на ноги. Придворные и чиновники свои дела побросали, сбежались в зал совета и столпились вокруг скупца. Стал падишах беднягу расспрашивать, а он то и дело всхлипывает, еле рассказал про свою беду и говорит:
— Покровитель бедных! Ограбили меня дочиста, не осталось у меня ни каури. Как я теперь жить буду?
Сжалился падишах над несчастным и приказал казначею:
— Кормить и одевать этого человека за счёт казны, пока его деньги не найдутся.
К вечеру падишах и Бирбал освободились от дневных забот и встретились для дружеской беседы. Падишах рассказал Бирбалу про случай со скупцом и добавил:
— Надо разыскать, Бирбал, его пропажу. Если деньги не найдутся, скряга умрёт с горя.
— Хорошо, владыка мира! Я велю начать розыски.
Бирбал созвал всех городских вайдьев (лекарей-индусов)и хакимов (лекарей-мусульман) и сказал им:
— Вы знаете все целебные травы и коренья, сообщите же мне через неделю, для каких лекарств нужны листья и корни ашапаллава.
Минула неделя, и лекари явились в дарбар. Самый знаменитый вайдья сказал:
— Господин вазир! По вашему приказу я подробно изучил это дело и после долгих поисков нашёл в одном древнем лечебнике запись про корень дерева ашапаллав. Стоит им окурить больных водянкой — болезнь как рукой снимает.
— Тогда узнайте точно, сколько людей в Дели в этом месяце болело водянкой и какими лекарствами их врачевали. Ещё через неделю дадите мне полный отчёт, — приказал Бирбал.
Лекари разошлись по городу и всякими путями стали дознаваться, кто болел водянкой. На восьмой день опять сошлись они во дворце у Бирбала.
Один из лекарей стал докладывать:
— Ваша милость! В этом месяце от водянки лечилось четверо больных. Одного окуривали корнем дерева ашапаллав, и он выздоровел.
— Так. Теперь скажите, кто лечил и где брал этот корень? Помните, солгавший будет строго наказан, — предупредил Бирбал.
Строгость Бирбала нагнала страху на лекарей. Вайдья, который врачевал корнем дерева ашапаллав, перепугался больше всех.
— Ваша милость! — заговорил он, дрожа. — Мой слуга выкопал корень где-то в лесу. Простите меня, больше никогда не буду этого делать.
— Сперва позови сюда слугу, а там посмотрим, — приказал главный советник.
Вскоре слугу привели.
— Знаешь ли ты дерево ашапаллав? — спросил его Бирбал.
— А как же? Хорошо знаю, о покровитель бедных!
— Выкапывал ты когда-нибудь его корень по приказу хозяина?
— Да, хузур, один раз выкапывал.
Бирбал нахмурил брови.
— Так это ты забрал золотые монеты, что были зарыты под деревом? Сейчас же принеси их, не то я с тебя шкуру спущу.
Тут слуга взмолился:
— О покровитель бедных! Помилуйте меня, я тотчас же отдам всё золото! Бирбал пообещал слуге простить его. Тот побежал домой и принёс ларец с золотом. Бирбал был рад, что вернул бедняге его сокровище, а скупца и лекарей он с миром отпустил из дворца.