Все умные думают одинаково

Однажды падишах спросил:
— Скажи-ка, Бирбал, ум у всех людей одинаковый или у каждого — свой?
— Владыка мира! Разве вы не слышали поговорки: «Все умные думают одинаково»? Суть его вот в чём: про любое дело люди рассуждают по-разному, кто во что горазд, но если затронешь их корысть — тут все рассудят одинаково.
— Как же так? Головы разные, а мысли в них одинаковые? — удивился падишах.
— Ну, это дело ясное. Но если вы не верите, могу хоть завтра доказать.
— Вот и хорошо.
На другой день поутру Бирбал с позволения падишаха приказал садовникам спустить воду из большого бассейна в дворцовом саду. Опустевший водоём он велел покрыть большущей белой простынёй. Потом он разослал по всему городу глашатаев, которые объявили приказ: каждый горожанин должен принести в шахский сад кувшин молока и вылить его в бассейн.
К вечеру горожане потянулись с кувшинами в дворцовый сад. Приподняв простыню, они опорожняли кувшины.
Каждый был себе на уме и рассуждал так: «В бассейн нальют так много молока, что не беда, если я вылью кувшин воды, благо, вечером не видать». И каждый, выливая воду, думал, что все другие принесли молоко.
Наутро падишах и Бирбал пришли к бассейну. Бирбал приказал садовнику снять простыню. И что же? Бассейн был полон воды, в нём не было ни капли молока. Падишах оторопел от этого зрелища и никак не мог понять, в чём дело.
— Покровитель бедных! Все умные думают одинаково — теперь вы убедились воочию, сколь правдива эта поговорка. Не так ли?
— Так-то оно так, Бирбал, — с сомнением ответил падишах, — да мне пока что-то ещё не верится, надо бы ещё раз проверить. Но теперь я займусь этим сам.
Бирбал не стал спорить.
На другой день, только падишах проснулся, на него тотчас нахлынули мысли о вчерашнем случае. Он переоделся, чтоб никто его не узнал, и пошёл в город. Покружил он по улицам и пригляделся к одному дому — то были не барские хоромы, но дом добротный, опрятный. Падишах постучался в дверь. Открыл мужчина.
— Кто вы? Что вам надо?
— Я — путешественник, только вчера приехал в ваш город. Остановился в караван-сарае, а нынче вышел погулять. Ходил, бродил, да и заблудился. Устал сильно, всё тело ломит и ноги не идут. Не дозволите ли передохнуть у вас немного?
Хозяин впустил путника в дом, показал кровать — прилягте, мол, отдохните. Падишах лёг, а хозяин занялся своими делами. Через некоторое время он позвал путника к столу закусить. Но падишах отказался и завёл с хозяином дружескую беседу.
— Братец, когда я вчера проезжал по городу, то слышал, как глашатаи объявили приказ. У вас тут каждый месяц так делается? И для чего падишаху понадобилось молоко? — расспрашивал гость.
— Нет, братец, это впервые. До сей поры такого ещё не было. В чём здесь дело — никак не пойму, — ответил хозяин дома.
— Ну а всё же, что будет делать падишах с такой уймой молока? — гнул своё путешественник.
— Да пусть его делает, что хочет, — отмахнулся хозяин. — Я-то, по правде сказать, вместо молока снёс кувшин воды. Если среди многих тысяч кувшинов молока будет один мой кувшин воды — велика ль беда? — облегчал душу хозяин перед заезжим человеком. — Это точно, — усмехался гость, — Ну, а если вдруг дойдёт ваша проделка до ушей падишаха? Ведь худо вам придётся. Об этом вы подумали?
— Нет, братец, того никак быть не может, — ответил хозяин.
Падишах сбросил одежду, что была надета поверх царского платья. Хозяин перепугался до смерти, лицо у него вытянулось.
— Не бойся, — стал его успокаивать падишах, — тебе зла не сделают. Ведь ты сам признал свою вину. А я пришёл не для того, чтобы карать виновных. Мне нужно только одно: узнать, где правда, а где ложь. Приди я в шахском платье, мне бы этого не узнать.
Такими словами падишах успокоил хозяина, опять надел простое платье и, распрощавшись, вышел из дома.
Теперь падишах постучал в другой дом — здесь жил богач, который на весь город славился своей щедростью. Падишах снова пожаловался на усталость и попросил пристанища. Хозяин пожалел гостя.
— Почтенный путник! Этот дом — ваш дом, отдыхайте, сколько душе вашей угодно. Вот кровати — мягкие и удобные, ложитесь, на какую вам понравится.
— Уважаемый, я не хочу вас утруждать, немножко отдохну и пойду.
И падишах завёл беседу о нынешних временах и нравах. Слово за слово — и он перевёл разговор на вчерашний приказ падишаха.
— Братец, каждый своё добро бережёт. Пусть другие льют в пруд молоко, я же вылил кувшин воды, — признался богач.
— А вдруг падишах узнает про плутовство, и обман обернётся для вас бедой? Ведь скажут, что вы приказ нарушили.
— Кроме меня да вас, никто про обман не знает, — ответил богач. — Если вы не скажете, падишах ни о чём не проведает.
Гость скинул верхнее платье, и богач оцепенел, узнав падишаха. Перед глазами у него всё поплыло, застыла кровь в жилах.
— Не бойтесь, — сказал падишах. — Все горожане сделали так же, как вы, но ведь никто не наказан.
Падишах сказал ещё несколько слов, чтобы ободрить перетрусившего богача, и ушёл.
После этого он не уставал хвалить и славить мудрость Бирбала.