Учёные и подёнщик

Аба-Хелкия был внуком Хони Гамеагела. Когда страна страдала от бездождия, законоучители обращались к нему, прося помолиться о милосердии Божьем, и по его молитве шёл дождь.
Придя однажды и не застав его дома, отправились в поле, где он в то время полол. Подошли к нему с приветствием, но он не ответил. К вечеру, набрав вязку хвороста, он направился домой. Дрова и мотыгу он нёс на одном плече, а верхнюю одежду свою на другом. Всю дорогу шёл босой, а чтобы перейти через ручей, надел сандалии. Пробираясь через терновник, поднял повыше края одежды. При приближении его к месту, где он жил, жена вышла нарядной к нему навстречу. В дом он дал войти сначала жене, за нею вошёл сам, а законоучителей впустил последними. Сел за обед, а их к столу не пригласил. Раздавая хлеб детям, старшему дал ломоть, младшему два ломтя.
Потом он сказал жене:
— Я знаю, законоучители пришли не иначе, как по поводу дождя. Пойдём поднимемся на кровлю и помолимся Господу, — быть может, смилуется Всевышний и пошлёт дождь. И пусть не говорят, что благодаря нам произошло это.
Придя наверх, встали, он в одном углу, жена в другом, и начали молиться. Первым появилось облако с той стороны, где стояла жена. Сойдя вниз, он обратился к пришедшим, спрашивая:
— Чего ради, наставники мои, вы пришли ко мне?
— Нас послали просить тебя помолиться о дожде.
— Ну что ж, — ответил он, — благословен Господь, избавивший вас от нужды в молитве Аба-Хелкии.
На это они сказали:
— Мы уверены, что только по твоей молитве пошёл дождь. Теперь просим тебя, рабби, объяснить непонятные для нас поступки твои. Почему не ответил ты на наше приветствие?
— Потому, — пояснил Аба-Хелкия, — что я нанят был на подённую работу и не вправе был отрываться от неё.
— Почему ты дрова нёс на одном плече, а плащ на другом?
— Плащ этот чужой, и мне одолжили его для надевания, но не для носки дров.
— Почему всю дорогу ты шёл босой, а дойдя до ручья, обулся?
— На суше видно, что под ногами, а в воде не видно.
— Зачем, перебираясь через терновник, ты поднял края одежды?
— Пораненное тело можно залечить, а платья не залечишь.
— Для чего при приближении твоём жена твоя вышла к тебе навстречу нарядной?
— Чтобы я не стал заглядываться на других женщин.
— Почему пошла в дом первою твоя жена, за нею ты, а нам дал ты войти последними?
— Потому, что вы недостаточно знакомы мне.
— Почему, садясь за стол, ты не сказал нам, по обычаю: «Садитесь и разделите со мною трапезу»?
— Потому, что хлеба было недостаточно, и я не хотел, чтобы вы благодарили меня напрасно.
— Почему старшему сыну дал ты один ломоть, а младшему два?
— Старший остаётся дома, а младший ходит в школу.
— Почему первым появилось облако с той стороны, где стояла и молилась твоя жена?
— Жена, бывая постоянно дома, подаёт бедному хлеб, и голод его немедленно утоляется. Я же подаю милостыню деньгами — и голод бедного не сейчас утоляется.