Железо

В материальной культуре человечества железо стало использоваться сравнительно недавно. В мифах о развитии мира Железный век — это последняя ступенька, тогда как первая была «Золотым веком». Железо является атрибутом бога войны Марса (греч. Арес), а цвет ржавчины напоминает цвет крови. В античные времена железо считалось металлом, способным отгонять демонов и злых духов, поэтому люди часто носили железные кольца и амулеты. В VII в. н.э. церковь по религиозным соображениям запрещала носить железные кольца и браслеты. Вера в чудодейственную силу подковы объясняется не только защитными свойствами самого металла, ее лунообразной формой, но и связью с символическим животным — лошадью. Волшебный круг для защиты от демонов еще с античных времен очерчивали на земле при помощи железного острия. Считалось, что многие лекарственные травы нельзя выкапывать железным инструментом, чтобы они не потеряли свою целебную силу.
Магнетизм люди античной эпохи рассматривали как одно из проявлений сверхъестественных свойств железа. Считалось, что магнитный камень (сидерит) способен притягивать к себе болезнь при лечении, а также вызывать и усиливать чувство «привязанности» между супругами. В магическом и символическом смысле «заразные свойства» приписывались также и ржавчине, способной отравлять растения. В Древнем Китае железо было символом силы и справедливости. Считалось, что оно является преградой для водяных ведьм. В связи с этим на берегах реки и в плотинах закапывали железные фигурки.