Сфинкс

Сфинкс — греческое название получеловека-полульва, которое особенно прославилось благодаря скульптурному изображению высотой 57 м в Гизе.
Вопреки фантастическим гипотезам, статуя создана не в древние времена, а изображает фараона Хефрена (ок. 2600 до н.э.) с львиным телом, чтобы символизировать его непобедимость. Другие египетские цари тоже изображались в этой форме, например Сесострис III и Аменемхет III, чтобы посредством символической силы царя зверей возвысить властителя над другими людьми. Реже в этой форме представлялись царицы.
Сфинкс из греческой легенды в женском облике имеет корни скорее в сказочном мотиве. Он часто снабжался крыльями и изображался в образе женщины - демона смерти, которая подкарауливала на обочине дороги прохожих и загадывала им загадки, а тех, кто не может их отгадать, проглатывала; это продолжалось до тех пор, пока Эдип не превзошел ее своими знаниями. Благодаря этому она стала символом вопроса человечеству, на который нужно дать ответ, когда отгадка имеет жизненно важное значение для спрашиваемого. В значении «загадочного сфинкса» он рассматривался в эпоху маньеризма и барокко и чаще всего представлялся в скульптуре и живописи в виде полногрудой женщины-львицы с таинственной улыбкой.