Цепь

Цепь вначале была символом плена и рабства, другими словами, состояния побежденности. Так, в христианской иконографии побежденный дьявол после Страшного суда, когда наступает конец света, изображается в цепях, низвергаемым в бездну. Но те же цепи, которые в свое время держали в плену святого Петра, стали в этом случае символом освобождения верующего человека благодаря божественному вмешательству. Разорванные цепи во многих контекстах являются аллегорией преодоленного рабства. Позитивный смысл имеет золотая цепь (лат. catena aurea, катена ауреа), которая, по понятиям древних,соединяет небо и землю, представляя в неоплатонизме первоначальный принцип с его эманациями. По Дионисию Арепагиту (ок. 500 г. н.э.), золотая цепь есть не что иное, как молитва Христа, которая своим свечением как бы перекидывает мост над пропастью, разделяющей творение и Творца.
В масонской символике «братская цепь» является выражением тесной связи, которая бывает реально представлена, когда при завершении работы ложи люди берутся за руки и образуют круг («Братья, дайте руку друг другу в знак союза...» — самая известная масонская песня в немецкоговорящих странах). Сам союз понимается как братская цепь, которая, невзирая на границы, опоясывает всю Землю. Еще в 1817 г. сообщалось, что «петли цепи» упоминаются уже в древних ритуалах; и вновь принятый, если его озарит «свет», и он прозреет, то увидит братьев, «стоящих в цепи». Определяемое в этом смысле символическое понятие цепи часто содержится в названиях лож и объединений. Что касается искусства создания гербов, то Бёклер (1688) видит цепь как множество колец: «Замкнутые друг в друге кольца цепи означают постоянное и прочное единение...»