Верблюд и черепаха

Басня Александра Ардова

Поспорили верблюд и черепаха, кто человеку нужней. В ту пору они ещё находились со всеми в раю и были ослепительно красивы. Их неземная красота пленяла каждого, хотя бы раз видевшего верблюда и черепаху. Верблюд тогда был безгорбым, а черепаха не носила панцирь. Чтобы решить свой спор, они пришли за помощью к человеку. Человек тогда жил в одиночестве и был готов принять в своё жилище каждого. Однако, увидев верблюда и черепаху, он так и не смог решить, кого из них выбрать.
Человек ответил им:
— Я выберу самого лучшего и достойного из вас, способного служить мне верой и правдой. Я всегда нуждался в верном друге и помощнике.
Черепаха подумав, сказала:
— Я буду служить тебе верой и защищать от невзгод.
Верблюд помедлив, ответил:
— Я буду сносить ради тебя все тяготы и лишения.
Человек всё взвесил и выбрал верблюда. Но вскоре от тягот и лишений верблюд сделался горбатым.
— Этого мало, — решила черепаха, — пусть всё-таки человек, рассудит во второй раз, кто ему нужней.
Верблюд согласился. Они снова пришли с тем же вопросом к человеку.
Тот выслушал их и сказал:
— Мне нужен тот, кто накормит меня и мою семью.
Черепаха ответила:
— Я буду охотиться на животных ради тебя.
Верблюд задумался и ответил:
— Мои жёны будут давать тебе тёплое верблюжье молоко.
Человек, подумав, снова выбрал верблюда.
С тех пор люди утоляют жажду свежим молоком и делают из него божественный напиток — кумыс.
— Этого тоже мало, — не успокаивалась черепаха, — пусть человек в последний раз выберет одного из нас.
Верблюд снова согласился. Животные в третий раз пришли к человеку.
Тот ответил:
— Мне нужен тот, кто сможет вытерпеть мой скверный нрав.
Черепаха пообещала:
— Я буду послушной и смирной.
Верблюд заверил:
— Я буду степенным и очень терпеливым.
— Хорошо, — ответил человек и опять его выбор остановился на верблюде.
С тех пор верблюд превратился в послушное, терпеливое и неприхотливое животное, ставшее для человека настоящим «кораблём пустыни», который бороздит песчаные дюны-волны и по сей день.
— Ха-ха-ха! — увидев его таким, рассмеялась черепаха, — вот ты стал уродлив и горбат. Но стоило ли отказываться от своей красоты ради служения людям?
Верблюд на это так ничего и не ответил, лишь плюнув на ветер.
Песчаный хамсин донёс этот спор животных до покоев Всевышнего. Тот, услышав слова верблюда и черепахи, вызвал их к себе. Черепахе он сказал:
— За свой завистливый нрав будешь ты отныне пресмыкаться и ползать на брюхе…
Так черепаха потеряла свою ослепительную красоту.
— …а за свою неприступность и чёрствость, будешь ты носить камень на спине, — закончил Всевышний.
Так у черепахи появился каменный панцирь.
Затем Бог обратился к верблюду:
— Тебе же, в награду за твоё смирение я дарую любовь и уважение человека. Отныне ты будешь его незаменимым спутником и другом. Да будет так!
Прошли века. С тех пор верблюд лишь плюёт на тех, кто выказывает гордый нрав и непримиримое отношение к нему.