Страшный зверь

Басня Леонардо да Винчи

С некоторых пор все обитатели леса, даже самые отчаянные смельчаки и проныры, никак не могли взять в толк, отчего случались невероятные злоключения, стоило кому-нибудь из них оказаться подле старого кряжистого дерева с густой кроной. Поползли слухи, один страшней другого. Поговаривали, что в лесу завелось чудовище, от которого скоро-де придёт конец всей лесной братии.
Собравшись на большой совет, звери подумали и обратились к лисе:
— Ты у нас, лисонька, самая хитрая и проворная. Сделай милость, голубушка, выведай, в чём тут дело? Узнай, что за зверь такой поселился на старом дереве?
Польщённая вниманием, лисица не заставила себя долго упрашивать. Но, милостиво согласившись выполнить такую просьбу, она вовсе не собиралась рисковать собственной шкурой ради общего блага. Поразмыслив немного, рыжая плутовка смекнула направить к злосчастному дереву свою закадычную подругу — любопытную сороку.
Полетав вокруг да около, сорока успела разглядеть среди густой листвы два светящихся огонька и услышала, как кто-то часто захлопал крыльями. С этой вестью на хвосте она вернулась ни жива ни мертва от страха.
Лисица тут же собрала всех зверей и объявила:
— Большая беда пришла в наш лес, друзья. Завёлся страшный зверь по прозванью чудо-юдо. Пока никто ещё не видел его клыкастую пасть и не слышал дикого рёва. Но я судьбу испытывать не хочу, да и вам не советую, — и с этими словами лиса отправилась на житьё в соседний лес. За ней молча последовали все остальные.
А на старом дереве, забившись в самую гущу ветвей, сидел глазастый филин и недоумевал, отчего вдруг все звери в лесу точно вымерли?
Взаправду говорят: у страха глаза велики.