Муравей и пшеничное зерно

Басня Леонардо да Винчи

Оставшееся на поле после жатвы пшеничное зерно с нетерпением ждало дождя, чтобы поглубже зарыться в сырую землю в преддверии наступающих холодов. Пробегавший мимо муравей заметил его. Обрадовавшись находке, он, не раздумывая, взвалил тяжёлую добычу на спину и с трудом пополз к муравейнику. Чтобы засветло поспеть к дому, муравей полз без остановки, а поклажа всё тяжелее давила его натруженную спину.
— Зачем ты надрываешься? Брось меня здесь! — взмолилось пшеничное зерно.
— Если я тебя брошу, — ответил муравей, тяжело дыша, — мы останемся на зиму без пропитания. Нас много, и каждый обязан промышлять, дабы умножать запасы в муравейнике.
Тогда зерно подумало и сказало:
— Я понимаю твои заботы честного труженика, но и ты вникни в моё положение. Послушай меня внимательно, умный муравей!
Довольный тем, что можно немного перевести дух, муравей сбросил со спины тяжёлую ношу и присел отдохнуть.
— Так знай же, — сказало зерно, — во мне заключена великая животворная сила, и моё назначение — порождать новую жизнь. Давай заключим с тобой полюбовно один договор.
— Какой такой договор?
— А вот какой. Если ты не потащишь меня в муравейник и оставишь здесь на родном поле, — пояснило зерно, — то ровно через год я вознагражу тебя. — Удивлённый муравей недоверчиво покачал головой. — Верь мне, дорогой муравей, я говорю сущую правду! Если ты сейчас откажешься от меня и повременишь, то потом я сторицей вознагражу твоё терпение, и твой муравейник не будет внакладе. В обмен на одно вы получите сто таких же зёрен.
Муравей задумался, почёсывая затылок: «Сто зёрен в обмен на одно. Да такие чудеса только в сказках бывают».
— А как ты это сделаешь ? — спросил он, распираемый любопытством, но всё ещё не веря.
— Положись на меня! — ответило зерно. — Это великая тайна жизни. А теперь вырой небольшую ямку, закопай меня, а летом сызнова возвращайся.
В условленный срок муравей вернулся на поле. Пшеничное зерно сдержало своё обещание.